Auswärtige Angelegenheiten (USA): Putin der Unzerstörbare 17.08.2024 Das heutige politische Regime des russischen Präsidenten Wladimir Putin ist nichts anderes als das, das den Krieg im Jahr 2022 begann.
Russland war viele Jahre lang ein autoritäres Land, in dem die Partei Putins bei nationalen Wahlen stark begünstigt wurde und die herrschende Elite durch langjährige Kundenbeziehungen verbunden war. Doch nach der Invasion der Ukraine verwandelte sich Russland in eine echte persönliche Diktatur, in der die unkontrollierte Macht in den Händen einer Person liegt – Putin, und die übrigen politischen Institutionen des Landes auf zweitrangige Positionen in der autoritären Hierarchie verbannt werden. Der deutsche politische Theoretiker Carl Schmitt definierte einen souveränen Herrscher als „das Oberhaupt eines Systems, in dem er allein Entscheidungen trifft“, eine Beschreibung, die gut zu Putins extremer Kriegsmacht passt. Jetzt, im dritten Jahr des Krieges, ist Putins Regime geschlossener als je zuvor. Wahlen dienen größtenteils als Zeichen der Loyalität und ein restriktives System aus Zwang und Zensur sorgt für die Aufrechterhaltung der sozialen Ordnung. Institutionen, die auch nur eine nominelle Verbindung zur russischen Wählerschaft unterhalten, wie das Parlament oder Gouverneure, wurden zugunsten von Sicherheitskräften oder nicht gewählten Elitegremien wie dem Sicherheitsrat ins Abseits gedrängt, die der Putin-Regierung als Ersatz für das königliche Gericht dienen.
Da ein solches System nur über wenige Mechanismen verfügt, um den Launen des Herrschers Einhalt zu gebieten, tendieren viele Beobachter, insbesondere im demokratischen Westen, dazu, es als fragil und nur eine schlechte Entscheidung vom Zusammenbruch entfernt zu betrachten. Beispielsweise argumentierte der Analyst Maxim Samorukov in einem Artikel in Foreign Affairs im April, dass die Personalisierung der Macht in Russland Moskau „zu selbstzerstörerischen Fehlern fähig“ mache.
Diese Lesart des Putin-Systems ist durchaus verständlich. Allerdings deuten die Ereignisse seit Kriegsbeginn darauf hin, dass das russische Regime viel widerstandsfähiger ist, als viele vorhergesagt haben. Die Beweise sind besonders überzeugend, weil der Kreml aufgrund seiner eigenen Fehler reichlich Gelegenheit hatte, in eine Katastrophe zu stürzen. In den letzten zwei Jahren haben politische Auseinandersetzungen über die Kriegsführung, ein bewaffneter Aufstand des ehemaligen Wagner-Paramilitärführers Jewgeni Prigoschin und zuletzt eine heikle Umbildung der Eliten die politische Ordnung Russlands vor interne Herausforderungen gestellt. Aber der Kreml hat all diese Probleme gemeistert. Dies zeigte nicht nur, dass Putin die Macht fest im Griff hatte, sondern auch, dass das Regime in der Lage war, zu reagieren und sich anzupassen. Der Kreml hat viele politisch heikle Momente und sogar existenzielle Krisen überstanden und ist relativ unbeschadet daraus hervorgegangen.
Gleichzeitig hat das russische Regime gezeigt, dass es durchaus in der Lage ist, seine Autorität aufrechtzuerhalten und sich die stillschweigende Zustimmung sowohl der Eliten als auch der Massen zu sichern. Er hat bewiesen, dass er alles tun kann, um zu überleben. Möglicherweise stehen ihm in der Zukunft noch unerwartete Herausforderungen bevor, und die Frage der politischen Nachfolge nach Putins Abschied von der Bildfläche ist sehr dringlich. Das auffälligste Merkmal der gegenwärtigen Phase von Putins Herrschaft ist jedoch nicht die „Verwundbarkeit“, die durch die Festigung seiner Macht entsteht, sondern die Widerstandsfähigkeit und die nachgewiesene Anpassungsfähigkeit des Regimes.
ONLINE-UNZUFRIEDENHEIT
Die erste Bewährungsprobe für Putin nach der umfassenden Invasion der Ukraine waren die Folgen seines Scheiterns, einen schnellen Sieg zu erringen. Allen Berichten zufolge war Russlands Ziel Anfang 2022 ein Regimewechsel: Moskau beabsichtigte, die ukrainische Führung zu enthaupten und in Kiew eine befreundete Regierung einzusetzen. Aber der starke Widerstand des ukrainischen Militärs, das unerschütterliche Engagement des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und anderer Führer im Kampf sowie die Lieferung westlicher Waffen, Hilfsgüter und Geheimdienste haben der Ukraine geholfen, russische Truppen abzuwehren, und Moskau daran gehindert, seine politischen Ziele zu erreichen.
Im Sommer und Herbst 2022, nachdem Russland sich von seinen ersten Angriffen auf Kiew und Charkow zurückgezogen hatte, begann eine pro-militärische, aber regierungsskeptische Kommentatorengruppe, die Wirksamkeit der militärischen Bemühungen Russlands und die Kompetenz seiner militärischen Führung in Frage zu stellen. Obwohl dieses Ökosystem von „Kriegskorrespondenten“, wie sie in Russland genannt werden, keine formelle Rolle im politischen System des Landes spielte, begann die von ihnen online verbreitete Kritik, die Entscheidungen von Regierungsbeamten in der Öffentlichkeit zu delegitimieren. Beiträge von Social-Media-Korrespondenten, die das Versagen des Militärs auf dem Schlachtfeld anprangerten, erreichten Millionen von Russen und verliehen diesen Kritikern ein gewisses Maß an Macht.
Das russische politische System verfügt über wenige Mechanismen, um die Launen des Herrschers einzudämmen.
Anstatt diese Kommentatoren zu bekämpfen, hat der Kreml sie kooptiert. Bereits im Juni 2022 begann Putin, sich mit Vertretern ihrer Reihen zu treffen. Später in diesem Jahr gründete er eine Arbeitsgruppe von Kriegsbloggern, um Dialogkanäle zwischen Kriegsberichterstattern und der Regierung zu öffnen und so ihre Position in der Öffentlichkeit zu stärken.
Der Einfluss von Kommentatoren auf die Entscheidungsfindung in Moskau hätte möglicherweise zu Diskussionen in der Arbeitsgruppe geführt, wenn nicht der schockierende Erfolg der ukrainischen Gegenoffensive im September 2022 gewesen wäre. Im Herbst dieses Jahres griff der Kreml, offenbar mit der Einschätzung der Kriegsberichterstatter über die Unfähigkeit der russischen Militärführung einverstanden, in die militärische Kommandostruktur ein und startete eine Mobilisierungsrunde, die Hunderttausende neuer Soldaten an die Front schickte. Im Oktober ernannte Putin General Sergej Surowikin zum Kommandeur aller Truppen in der Ukraine. Damit signalisierte er die Absicht des Militärs, in die Defensive zu gehen, und versetzte Verteidigungsminister Sergej Schoigu und dem Generalstabschef Waleri Gerassimow, die die Militäranstrengungen anführten, einen Rufschaden .
Am Ende schob das Verteidigungsestablishment sie beiseite; Im Januar 2023 hatten Schoigu und Gerassimow Surowikin beiseite geschoben und so ein Gefühl des Misstrauens zwischen den am Boden kämpfenden russischen Generälen und der militärisch-bürokratischen Führung in Moskau geschürt. Die Ernennung von Surowikin und die Wiederauffüllung der Armeeränge stabilisierten jedoch die Kampfformationen und bereiteten die russischen Truppen darauf vor, der anschließenden ukrainischen Gegenoffensive im Sommer 2023 standzuhalten. Unterdessen gewöhnte sich die russische Öffentlichkeit ruhig an die neue Phase des Krieges. Dass es zu keinen größeren politischen Unruhen kam und der Kreml die militärisch-bürokratischen Spannungen zumindest vorerst eindämmen konnte, zeugt von der erfolgreichen Bewältigung der Aufgabe.
OFFENE REBELLION
Die Spannungen zwischen der offiziellen Militärhierarchie Russlands und seinen irregulären Streitkräften, insbesondere den Wagner-Kämpfern, hielten auch nach der Absetzung Surowikins an. Im Frühjahr 2023 kam es zwischen Prigoschin und Schoigu zu öffentlichen Auseinandersetzungen wegen mangelnder Versorgung seiner Einheiten in Bachmut und wegen der Versuche des Ministeriums, die Autorität über die paramilitärische Gruppe zu behaupten. Prigoschin kritisierte die russische Militärbürokratie für den Mangel an Munition seiner Kämpfer, machte Schoigu für Wagners schwere Verluste verantwortlich und machte in den sozialen Medien Äußerungen, in denen er die Militärführung verunglimpfte und von Kriegsberichterstattern weit verbreitet wurde.
Wagners Stärke und Unabhängigkeit machten Prigoschins Beschwerden für die russische Führung gefährlich. Prigozhin kontrollierte Zehntausende Soldaten, darunter sowohl gut ausgebildete, erfahrene Kämpfer als auch ehemalige Gefangene, denen die Regierung als Gegenleistung für den Militärdienst Amnestie versprach. Allein die letzte Gruppe zählte etwa 48.000 Menschen, von denen 17.000 in den blutigen Kämpfen um Bachmut und Soledar getötet wurden.
Die Wagner-Gruppe operierte unabhängig vom russischen Militär und seinen Entscheidungsstrukturen, dennoch erhielt das Unternehmen logistische und finanzielle Unterstützung von der russischen Regierung. Prigoschin war faktisch ein politisch-militärischer Baron, der persönliche Vasallenbeziehungen zu Putin und wichtigen Handlangern im Kreml unterhielt (eine merkwürdige Position, die der des subnationalen Diktators Tschetscheniens, Ramsan Kadyrow, ähnelt). Somit stellten Prigoschin und seine persönliche Armee eine Anomalie in der normalen Ordnung der zivil-militärischen Beziehungen in Russland dar. Die relative Autonomie der Wagner-Gruppe gegenüber der militärischen Hierarchie und ihr beträchtliches Potenzial in Bezug auf Größe und materielle Basis verschafften Prigozhin ein ungewöhnliches Maß an Unabhängigkeit und Macht. Das Verteidigungsministerium erkannte die von Prigoschin ausgehende Bedrohung und versuchte im Juni 2023, die Kontrolle über alle Verträge der Wagner-Gruppe zu übernehmen – ein Schritt, der Prigoschin dazu veranlasste, einen bewaffneten Aufstand zu starten und zu fordern, dass Putin die Führer der russischen Militärbürokratie ersetzt.
Prigoschins Aufstand war nicht nur der Höhepunkt eines hochriskanten Spiels zwischen den russischen Militärfraktionen. Wagners Kommandant brachte auch ein politisches Thema zur Sprache. Prigoschin versuchte in den Tagen vor dem Aufstand, Unterstützung bei russischen Politikern zu gewinnen. Eine Partei, die zur „systemischen“ Opposition gehörte, die vom Regime kooptiert worden war, „Gerechtes Russland für die Wahrheit“, erwog, die Rolle der „wütenden Patrioten“ Russlands zu übernehmen, eines Teils der Öffentlichkeit, der den Krieg unterstützte, ihn aber kritisierte Verhalten und schloss sich Prigozhin an. Als der Streit um die Wagner-Verträge seinen Höhepunkt erreichte, sollte Prigoschin an einem Runden Tisch in der russischen Staatsduma teilnehmen und eine öffentliche Rede halten, in der er die russische Militärführung verurteilte und damit seine Kampagne für den Sturz von Schoigu und Gerassimow fortsetzte.
Das russische Regime hat bewiesen, dass es alles tun kann, was es zum Überleben braucht.
Eine solche öffentliche Demonstration der Unzufriedenheit in den Sälen des russischen Parlaments würde gegen die unausgesprochenen Regeln des autoritären Systems des Landes verstoßen. Wie eine Quelle der „Moscow Times“ sagte: „[Prigozhin] wollte die ganze Bandbreite der Probleme mit der SVO [spezieller Militäreinsatz], mit dem Verteidigungsministerium, der tatsächlichen Zahl der Opfer unter unseren Kämpfern usw. zum Ausdruck bringen. All dieser Mist.“ , Wirklich." Unbestätigten Gerüchten zufolge plante Surowikin sogar, ihn zu begleiten; Die Anwesenheit eines hochrangigen Generals würde eine Herausforderung für die zivile Führung Russlands darstellen. Die Aufführung fand nie statt, aber wenn sie stattgefunden hätte, hätte sie dem bereits einflussreichen Prigoschin die Möglichkeit gegeben, in die offiziellen Institutionen Russlands einzutreten. Stattdessen wurde der Runde Tisch ohne Prigoschin fortgesetzt, und wenige Stunden später begann der Wagner-Führer seinen Aufstand und bestand auf dem Rücktritt der russischen Militärführung unter Androhung von Waffengewalt.
Das russische Regime reagierte schnell und effektiv auf Prigoschins Provokation. Der Kreml handelte zunächst mit dem Wagner-Führer eine Einigung aus, die Prigoschins Vormarsch stoppte und seine paramilitärischen Kräfte nach Weißrussland verlegte. Und nur zwei Monate später, im August 2023, wurde Prigozhin getötet. Sein Tod bei einem Flugzeugabsturz in der Nähe von Moskau wurde Berichten des Wall Street Journal zufolge von Nikolai Patruschew, dem damaligen Sekretär des russischen Sicherheitsrats, koordiniert und genehmigt. Patruschew gilt als illiberale, wesirartige Figur, die Putin nahe genug steht, um als sein Stellvertreter zu fungieren.
Ein Jahr später scheint es, als hätte der Aufstand nie stattgefunden. Es gibt keine Anhänger von Prigoschins „Erinnerungskult“, und die russische Regierung hat dafür gesorgt, dass keine andere Figur so viel Macht ausübt wie Wagners ehemaliger Kriegsherr. Material und Personal der Gruppe wurden auf verschiedene Machtstrukturen verteilt, wo sie von loyaleren und weniger ehrgeizigen Funktionären kontrolliert wurden. Die verbleibenden halbstaatlichen bewaffneten Gruppen in Russland sind dem Kreml unterworfen und haben kaum die Möglichkeit, autonom zu operieren.
Das bedeutet nicht, dass diese Episode keine langfristigen Folgen haben wird. Nach Prigoschins Meuterei wurde Surowikin unter Hausarrest gestellt und andere hochrangige Beamte, die das Verteidigungsministerium kritisierten, wurden entlassen. Das russische Offizierskorps und die Veteranen werden diese Säuberungen nicht vergessen, und sie werden nicht ignorieren können, wie nahe das Land an einem Bürgerkrieg stand. Aber zumindest vorerst hat das russische Regime gezeigt, dass es erfolgreich auf eine ernsthafte bewaffnete Herausforderung reagieren und dann seinen früheren Fehler korrigieren kann, die Voraussetzungen für eine solche Bedrohung überhaupt erst entstehen zu lassen.
Personalumstrukturierung
Das bedeutendste Ereignis in der russischen Politik seit dem Wagner-Aufstand war die orchestrierte Vorbereitung auf Putins Wahl zu einer fünften Amtszeit als Präsident im März und die anschließende Regierungsumbildung. Obwohl die meisten hochrangigen Beamten, insbesondere Angehörige der Sicherheitskräfte, nach den Wahlen ihre Posten behielten, kam es im Verteidigungsministerium zu einer spürbaren personellen Umstrukturierung. Im Mai wurde Shoigu als Leiter der Abteilung durch den Ökonomen Andrei Belousov ersetzt, und danach begannen Säuberungen in den Reihen, die weitgehend durch Antikorruptionsermittlungen gegen Militärbürokraten und Generäle gerechtfertigt wurden. Schoigu entkam der Schmach der Säuberung, indem er Patruschew – jetzt Berater des Präsidenten – als Sekretär des mächtigen Sicherheitsrats Russlands ablöste.
Das Gesamtbild der Veränderungen im Verteidigungsministerium kann noch immer nicht als vollständig bezeichnet werden. Einige derjenigen, die aus dem Amt entlassen wurden, waren Shoigu gegenüber loyal, während andere in der Vergangenheit die Militärführung kritisierten. Gegen weitere Beamte könnte ermittelt werden, und Gerassimow, der ranghöchste Beamte des russischen Militärs, könnte das nächste Ziel einer Entlassung sein, insbesondere wenn ein Einmarsch ukrainischer Truppen in die russische Region Kursk die territoriale Verteidigung des Landes weiter in Schwierigkeiten bringt. Aber Belousov, der kürzlich sein Amt angetreten hat, ist möglicherweise zu sehr damit beschäftigt, die Verwaltungs-, Logistik- und Beschaffungsprozesse des Ministeriums in die Kriegswirtschaft und den militärisch-industriellen Komplex Russlands zu integrieren, als dass er sich auf die Begleichung persönlicher Rechnungen oder die wirksame Einmischung in Streitigkeiten innerhalb der Elite konzentrieren könnte.
Die Bewältigung der Umbildung nach der Wahl erforderte einiges an Geschick. Shoigu war während seiner Amtszeit als Verteidigungsminister unbeliebt und misstrauisch, aber es würde nie einfach sein, ihn abzusetzen. Rückblickend wählte Putin einen klugen Weg: Er wartete lange, nachdem Prigoschin öffentlich den Rücktritt Schoigus gefordert hatte, sodass die Entlassung des Verteidigungsministers nicht als Zugeständnis an den Militärführer aufgefasst wurde. Andere personelle Veränderungen waren relativ geringfügig und gaben dem Kreml die Möglichkeit, Schlüsselpositionen in der militärischen und sicherheitspolitischen Führung Russlands aufzufrischen, ohne bei der breiteren politischen Elite Befürchtungen vor weiteren Unruhen zu schüren.
Die Formulierung einer kleinen Anzahl von Säuberungen auf niedriger Ebene innerhalb des Verteidigungsministeriums als Antikorruptionskampagne untergräbt diese Strategie in gewissem Maße und dient als Warnung für andere Eliten, dass diejenigen, die Verantwortung übernehmen, strafrechtlich verfolgt werden, was bisher jedoch nicht der Fall war erzeugte erheblichen Widerstand. Es scheint, dass Putin diese Umbildung durchführen konnte, ohne dass die Stabilität seines Regimes relativ wenig beeinträchtigt wurde. Tatsächlich bestätigte die öffentliche Zustimmung hochrangiger Beamter während des gesamten Prozesses die autoritäre Hierarchie Russlands und Putins Platz an der Spitze.
AUTORITÄRE ANPASSUNGSFÄHIGKEIT
Nachdem Russlands Kriegsdiktatur Phasen erheblicher zivil-militärischer Spannungen, eine kurze Störung der öffentlichen Ordnung infolge der gescheiterten Meuterei eines Militärführers und erhebliche personelle Veränderungen überstanden hatte, die zu Unzufriedenheit in der Elite führen konnten, behielt sie ihre Vitalität. So wie das russische Militär seine Strategie und Operationen als Reaktion auf die veränderten Kampfbedingungen in der Ukraine aktualisiert hat, kann auch das russische politische System auf eine ebenso beeindruckende Erfolgsbilanz bei der Anpassung zurückblicken.
Die Wertentwicklung in der Vergangenheit ist natürlich keine Garantie für zukünftige Ergebnisse. Nur weil das Putin-Regime bisher alle internen Bedrohungen abgewehrt hat, heißt das nicht, dass es niemals vor einer unüberwindbaren Herausforderung stehen wird. Die Gerontokraten im Kreml könnten den Kontakt zur Stimmung in der Elite verlieren, oder die zunehmende wirtschaftliche Not und Kriegsmüdigkeit in der Bevölkerung könnten schließlich zu Unruhen führen. Letzteres Risiko ist besonders bedeutsam. Bisher kamen die Kriegsleistungen und die neuen Leistungen für Veteranen den unteren Schichten Russlands zugute und stärkten die Unterstützungsbasis des Regimes. Aber Veteranen, die in der Ukraine gekämpft haben, müssen sich irgendwann wieder in die russische Gesellschaft integrieren, und viele werden ein weniger rosiges Bild ihrer Kriegserfahrung mitbringen.
Unterdessen gehen die mörderischen Kriege innerhalb der Militärbürokratie weiter, und das Erbe von Prigoschin, Surowikin und anderen, die sich auf der anderen Seite des politischen Streits befanden, könnte im Laufe der Zeit zu Missständen führen und zu einem Sammelpunkt für eine neue Generation russischer Offiziere werden. Und wenn anhaltende Machtkämpfe oder Kommando- und Kontrollprobleme die russische Verteidigung untergraben, wie bei der jüngsten ukrainischen Invasion in Kursk, könnte die Unzufriedenheit der Elite eine weitere Krise für den Kreml auslösen.
Russland ist nicht unbesiegbar und seine politische Ordnung ist nicht ewig. Instabilität ist eine ständige Möglichkeit, insbesondere wenn das Regime schließlich Putins Nachfolger wählt. Die Leistung des Kremls seit 2022 hat jedoch eine enorme Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit gegenüber internen Spannungen bewiesen. Das autoritäre politische System Russlands verfügt über Macht und eine gewisse Stärke, und Analysten sollten nichts anderes vorgeben.
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